大空町の観光スポット｜メルヘンの丘と網走湖、芝桜の丘から藻琴山まで

大空町ってどんな町？

大空町は、オホーツク海側の網走郡にある町です。2006年に、網走湖のほとりに開けた女満別町と、藻琴山のふもとの東藻琴村が合併して生まれました。空港があるため、道東の旅の入り口として降り立つ人も多い町です。

北と南で表情がかなり違います。北の女満別側は、網走湖と畑作の丘が広がるのびやかな土地。南の東藻琴側は、山あいへと地形が立ち上がり、国立公園の山に連なっていきます。この記事では、町内の見どころを緯度の大きい順、つまり北から南へとたどります。

なお、公式の案内では、まち全体の景色を「大空八景」として楽しむ提案もされています。ここでは、そのなかから歩きやすい場所を中心に選びました。季節の花の見頃や施設の開閉は年ごとに変わるため、お出かけ前には町や観光協会の最新情報を確認してください。

1. メルヘンの丘

メルヘンの丘は、国道39号の脇に広がる、なだらかな丘陵の畑です。丘の上に7本のカラマツが並んで立ち、それが遠くからの目印になっています。畑は季節ごとに色を変え、緑、黄色、白と、同じ丘とは思えないほど違う景色を見せてくれます。

この丘が広く知られるようになったきっかけは、1990年公開の黒澤明監督の映画「夢」の撮影です。畑と空だけで成り立つ、のどかで少し不思議な景色が、映画の世界によく合ったのでしょう。今では写真を撮りに訪れる人の多い場所になっています。

国道沿いには、車を停めて眺めるための駐車スペースが整えられています。ただし、丘そのものは大規模な畑作が行われている農地です。作物に踏み込んだり、畑のなかへ立ち入ったりすることは絶対に避け、道路から静かに眺めてください。路肩や国道の車の流れにも注意が必要です。

2. 女満別湖畔と湿生植物群落

網走湖は、網走市と大空町にまたがる湖で、女満別側の湖畔は「北海道景観百選」に選ばれています。湖は海に近く、湖面の高さは海抜0メートル。潮が満ちると海水が川をさかのぼって混じるため、湖底には塩気の濃い水が溜まる、全国でもめずらしい性質をもっています。

湖畔の湿地には、ヤチダモやハンノキの林が広がり、「女満別湿生植物群落」として国の天然記念物に指定されています。面積は約56ヘクタールで、なかでも名高いのは水芭蕉の群落です。雪が解けるのを待っていたように、4月の終わりから5月の初めごろにかけて、いっせいに白い花が開きます。

夏には、林にアオサギの巣が集まり、水辺をカワセミが飛び交います。晩秋には白鳥が羽を休めに来ます。冬は湖が厚い氷に覆われ、氷の下でワカサギが泳いでいます。春から冬まで、ひとつの湖畔が四つの顔を持っているわけです。

この記事で示す位置は、湖畔地区のおおよその座標です。湿地は天然記念物であり、植物を傷めないよう、歩ける道から外れないことが大切です。水辺は足元がぬかるむことがあり、ヒグマなど野生動物の気配にも注意してください。

3. 道の駅メルヘンの丘めまんべつ

道の駅メルヘンの丘めまんべつは、国道39号沿い、女満別の市街と先ほどのメルヘンの丘とのあいだにあります。2003年に道の駅として登録されました。名前のとおり、丘の景色を楽しむ人の立ち寄り先として親しまれています。

駐車場は広く、トイレは24時間使える設計になっています。長い運転のあいだに、ひと息つく場所として心強い存在です。売店では、地元で採れた野菜や、網走湖でとれるシジミ、シラウオにちなんだ品が並ぶと紹介されています。

この記事の位置関係でいえば、ここを起点に、丘の眺望と湖畔の散策をつなぐのが歩きやすい動き方です。営業日や提供される食事は季節や年によって変わりますので、事前の確認をおすすめします。

4. 朝日ヶ丘公園

朝日ヶ丘公園は、女満別地区の高台に位置する公園です。町の公式案内では、網走湖から斜里岳、知床の山並みまで、ぐるりと360度見渡せる場所として紹介されています。展望台にのぼると、オホーツクの風が頬に当たります。

園内にはパークゴルフ場があり、景色を楽しみながら体を動かすことができます。町の人にとっては、日常の散歩やスポーツの場でもあります。

この公園は、黒澤明監督の映画「夢」の撮影地のひとつだったとも伝えられています。ひとつの映画のなかに、丘の畑と、この高台が並んで収まっていたと想像すると、町の景色の幅がよくわかります。ここは地元の方が普段から使う公共の公園です。ごみは持ち帰り、静かに景色を楽しんでください。

5. 東藻琴芝桜公園

東藻琴芝桜公園は、東藻琴の市街から、藻琴山の方向へおよそ8キロ上ったところにあります。小高い丘の斜面一面に芝桜が植えられ、広さは約10万平方メートルにおよびます。満開の時期には、斜面が淡い桃色の絨毯をひいたようになると表現されます。

見頃は、例年5月中旬から下旬ごろ。5月には芝桜まつりも開かれ、丘の上と下で景色が大きく変わります。公園には、芝桜のなかを走るゴーカートのコースや、魚釣りを楽しむ池、キャンプ場もそなえられ、家族連れが一日過ごせる場所になっています。

この丘は、もともと牧草地や山すその斜面だったと推測されます。これは推察ですが、この土地の人たちが、雪解けの遅い高地に、春の色を足そうとして花を植えたのだと考えると、このピンクの斜面は単なる観光資源ではなく、長い冬を終えた町の祝福の色にも見えてきます。

位置は住所地区のおおよその座標で示しています。公園内はペットの連れ込みが禁止とされていますので、案内に従ってください。花を傷めないよう、決められた通路から眺めましょう。

6. 藻琴山

藻琴山は、釧路側と網走側にまたがる成層火山で、標高は999.9メートル。阿寒摩周国立公園に含まれ、屈斜路カルデラの外輪山のなかでもっとも高い山です。「北海道自然100選」にも選ばれています。山頂には一等三角点が置かれ、降った雨が太平洋側とオホーツク海側へ分かれる分水嶺でもあります。

東藻琴側のコースは、車で6合目の登山口まで行け、山頂までの道のりは約2キロ。ゆっくり歩いても1時間ほどだと案内されています。8合目付近には湧き水の「銀嶺水」があり、山頂に着くと、眼下に屈斜路湖が広がります。反対側の小清水からも、標高725メートルの地点から登るコースがあります。

クマゲラやエゾシマリスに出会えるかもしれない、と案内されている一方、ここは北海道の山です。ヒグマの生息地でもあるため、鈴などで人の存在を知らせ、単独行動は避けてください。天気は山頂付近で急に変わることがあり、雨具や防寒具を持っていくことが大切です。

藻琴山の山すそを通る道道は、冬には通行できなくなる区間もあります。出発前に道路状況と登山口の情報を確認してください。

名物・食べ物・飲み物

大空町には、町の成立をきっかけに考案されたご当地丼があり、町産の豚肉と長いも、お米を使った丼として知られています。

網走湖では、秋にシラウオ漁の季節を迎えます。非常に繊細な味で、生姜を添えて生で食べたり、かき揚げにしたりする楽しみ方が、町の公式案内で紹介されています。湖ではヤマトシジミも育てられ、夏にはシジミ採りを楽しめる浅瀬もあります。

東藻琴側は酪農が盛んな土地で、チーズやバターを作る体験ができる施設もあります。メニューや体験の内容は時期によって変わります。

珍しい生き物・自然

大空町は、湿潤大陸性の気候に属し、寒暖の差が大きいのが特徴です。降雪量は多く、豪雪地帯にも指定されています。ただし、オホーツク海側は内陸の山あいに比べると、雪は少なめです。

網走湖は、網走国定公園に含まれ、環境省が選ぶ「生物多様性の観点から重要度の高い湿地」にも入っています。藻琴山は、阿寒摩周国立公園に含まれる自然の山です。どちらも、野生動物の生息地であることを忘れずに歩いてください。

そのほか、この町の特筆すべきこと

大空町の歴史は、石器時代の遺物が出土するほど古く、江戸時代には幕府の領地となった時期もありました。明治の終わりごろから人が住みはじめ、1912年に北見と網走を結ぶ鉄道が開通すると、入植者が急に増え、集落が整っていきました。

1921年に女満別村、1947年に東藻琴村が誕生し、2006年に二つが合併して現在の大空町になりました。夏のめまんべつ観光夏まつりでは、湖の上でドラゴンボート競技会が開かれるなど、湖と共に歩む町の姿が見られます。

夜の顔：この町の怪談と心霊スポット

ここまで、大空町の昼の顔を北から順にたどってきました。畑の丘、湖畔の湿地、高台の公園、芝桜の斜面、そして国立公園の山。どの場所にも、開拓の厳しさと、それを越えた人々の時間が重なっています。

夜の顔として、怪談や心霊スポットとして特定できる話は、今回の調べでは確認できていません。当サイトの見方では、広い畑や湖畔、山あいは、夜になると人の気配がほとんどなくなる分、静けさが際立つ場所です。ただし、これは確かな怪談ではなく、当サイトの感想です。

鴉番組では、実話怪談や心霊スポットを、行くためではなく記録するために載せています。昼の景色を知ったうえで、夜の物語も読んでみてください。

お出かけの前に

営業時間・料金・休業日・アクセスは変わりやすいため、この記事には載せていません。お出かけの前に、各施設や自治体の公式サイトで最新の情報をご確認ください。天候や災害の影響で立入が制限されている場所もあります。

よくある質問

Q. メルヘンの丘は畑のなかに入って写真を撮ってもいいですか？

A. いいえ、丘は大規模な畑作が行われている農地です。作物を傷めないよう、道路や整えられた駐車スペースから眺めてください。

Q. 東藻琴芝桜公園の見頃はいつですか？

A. 町の案内では、例年5月中旬から5月下旬とされています。年によってずれるため、最新の開花情報を確認してください。

Q. 藻琴山は初心者でも登れますか？

A. 東藻琴側の登山口から山頂までは約2キロで、ゆっくり歩いても1時間ほどとされています。ただしヒグマの生息地で天候も急変するため、準備を整えて向かってください。

参考にした公式サイト・資料
https://ja.wikipedia.org/wiki/大空町
https://ja.wikipedia.org/wiki/メルヘンの丘
https://ja.wikipedia.org/wiki/網走湖
https://ja.wikipedia.org/wiki/藻琴山
https://ja.wikipedia.org/wiki/道の駅メルヘンの丘めまんべつ
https://www.town.ozora.hokkaido.jp/kanko_sangyo_shigoto/kanko/5/1582.html
https://www.town.ozora.hokkaido.jp/kanko_sangyo_shigoto/kanko/5/1583.html
https://www.town.ozora.hokkaido.jp/kanko_sangyo_shigoto/kanko/5/1592.html
https://www.town.ozora.hokkaido.jp/kanko_sangyo_shigoto/kanko/6/1676.html
https://www.town.ozora.hokkaido.jp/kanko_sangyo_shigoto/kanko/6/1594.html