沼田町の観光スポット｜ホタルと化石、そして鉄道が町の形を決めた雪の里

沼田町ってどんな町？

沼田町は、雨竜川の北岸に開けた空知北部の町です。南の平野を除く三方を山に囲まれ、冬は雪が深く積もります。1894年に富山県出身の沼田喜三郎が、郷里の18戸の移住を図ったことが、町の開拓の始まりでした。

町の形を決めたのは、鉄道でした。留萌へ向かう線路が通った場所に市街地が育ち、通らなかった場所は取り残されます。この記事では、見どころを緯度の大きい順、つまり北から順にたどります。ホタルの里から、駅と宿場の跡へと、南へ下る道筋です。

1. 幌新地区のほたるの里とほろしん温泉

幌新地区は、沼田町の市街地から山に入った奥にある地域です。ここにあるほろしん温泉は、1957年に開湯した町の温泉で、日帰りでも宿泊でも使える温泉施設が整えられています。隣にはキャンプ場もあり、町の自然を楽しむ拠点になっています。

この地区は、ホタルの里として知られています。ホタルが舞うのは主に7月で、例年7月中旬から8月上旬にかけて、ほたる祭りが開かれます。真っ暗な山あいに、小さな光がゆらゆらと浮かぶ光景は、夏の北海道ならではの景色です。

なお、この幌新地区は、1923年にヒグマが開拓民の一家や、駆除に向かった猟師を襲い、5人が亡くなった事件が起きた場所でもあります。ホタルの光に見とれるとき、山に切り拓かれた暮らしの厳しさを、心に留めておきたいところです。ホタルの発生状況や施設の利用は年によって変わるため、公式の案内でご確認ください。

2. 沼田産の化石と化石体験館

沼田町を流れる幌新太刀別川の流域は、化石がよく産出する場所として知られています。「幌新太刀別川化石産出流域」と、そこで見つかった「沼田産出化石」は、町の文化財に指定されています。指定されている化石は、番号を付けて1番から18番まであると紹介されています。

幌新地区には「沼田町化石体験館」があり、化石に触れる学びの場になっています。展示や体験の詳しい内容は確認できていません。体験の内容や受付の方法は、事前に町の公式の案内でご確認ください。位置は、ほろしん温泉と同じ幌新地区のため、先の項目と近い場所です。

川の中の石から、はるか昔の生き物の痕跡が見つかるという事実は、山あいの静かな流域に、別の時間が流れていることを教えてくれます。これは推察ですが、この化石の発見が、町の人々に、自分たちの足元の歴史を誇りに思う気持ちを育ててきたのでしょう。川での採集は、ルールを守り、川の増水にも注意してください。

3. 旧恵比島駅（明日萌駅）

恵比島駅は、1910年11月23日に開業した留萌本線の駅でした。2023年4月1日に、石狩沼田駅と留萌駅の間が廃止されて、廃駅になっています。1930年からは、留萠鉄道が分かれる分岐駅でもありましたが、その鉄道は1971年に廃止されています。

この駅が全国に知られたのは、1999年に放送されたNHK連続テレビ小説「すずらん」のロケ地になったからです。駅前には数多くのオープンセットが建てられ、ドラマでは「明日萌駅」として登場しました。放送期間中の5月からは、蒸気機関車が走る臨時列車「SLすずらん号」が運転され、2006年まで続けられました。

駅名は、アイヌ語の「エピソマㇷ゚」に由来すると考えられています。川の水源が浜の方へ入り込んでいる、という意味で、山を越えれば留萌の海に出られる道があったことをうかがわせます。現在の駅舎の保存状況や、立ち入りの可否は、事前に町の公式の案内でご確認ください。

4. 石狩沼田駅跡

石狩沼田駅は、市街地の北1条にあった留萌本線の駅でした。1910年に「沼田駅」として開業し、1924年に石狩沼田駅へ改称されています。群馬県の上越線に沼田駅ができたためです。かつては札沼線の終着・分岐駅でもありました。2026年4月1日付で、深川駅との間の廃止にともなって廃駅になりました。

鉄道の計画では、留萌方面へ向かう路線は、当初は妹背牛駅からの案など、別のルートが検討されていました。そこへ、開墾事業を進めていた沼田喜三郎が、会社の事務所を沼田に移し、鉄道用地や市街地に必要な土地を寄付して、積極的に誘致を重ねました。その結果、線路は沼田を通ることに決まりました。

鉄道が通ったことで、沼田の市街は大きく発展し、1914年には北竜村から分村して上北竜村になりました。1922年には沼田村と改称しています。毎年8月には、富山県から伝わった夜高あんどん祭りが、市街で開かれています。駅の跡地の現状は、事前にご確認ください。

5. 旧本願寺駅逓

本願寺駅逓は、沼田町北竜にある史跡で、北海道に今も残る数少ない駅逓所の建物のひとつです。駅逓は、開拓期に人や荷物を運ぶ宿場の役目を果たした施設です。この建物は二階建てで、そのような例はさらに珍しいとされています。

建てられたのは1894年で、木谷卯一郎が旅人宿として始めました。1900年5月に官設の駅逓所になり、1916年8月31日まで業務が続きました。官設の駅逓には、平屋建てで30坪といった規格がありましたが、この建物は民間の宿に後から許可が与えられたため、規格に従っていません。それが、二階建ての姿として残った理由です。

業務の終了後は木谷家の私邸として使われ、1968年に沼田町の文化財の第1号に、1971年には北海道の文化財に指定されました。かつての所在地は北竜村の字仁多志別でしたが、本願寺の農場事務所や説教所があったことから、「本願寺」の名で知られています。見学の可否は、事前にご確認ください。

名物・食べ物・飲み物

沼田町は、雪を利用した食べ物で知られています。雪国の名を冠した「雪中米」や「雪中しいたけ」のほか、完熟トマトを使ったジュースやケチャップが町の特産に挙げられています。

また、町が設けた公設のクラフトビールの醸造所があります。一次産業と相性がよい取り組みとして、全国でも初の公設のクラフトビール醸造所とされています。日本酒の特産もあり、雪国らしい味が並びます。販売の状況は変わるため、事前に確認してください。

珍しい生き物・自然

町は雨竜川の北岸にあり、南部は平野で、三方は山に囲まれています。町内にはポロピリ湖があり、幌新太刀別川が山あいを流れています。雪が深く、豪雪地帯ならではの景色が広がります。

夏のホタルと、川の流域から産出する化石は、町の自然の象徴です。山に入るときは、ヒグマへの備えを忘れないでください。

そのほか、この町の特筆すべきこと

1905年には浅野総一郎が雨竜炭鉱の試掘権を設定し、1931年に出炭が始まりました。炭鉱は1968年に閉山しています。町には、町の文化財のクラウス15号蒸気機関車が保存されており、炭鉱と鉄道の歴史を伝えています。

夏の夜高あんどん祭りは、1977年に富山県小矢部市の津沢地区から伝わりました。8月中旬の金曜と土曜に開かれます。町の出身者には、フォークシンガーの細坪基佳さんや、評論家の寺島実郎さんがいます。

夜の顔：この町の怪談と心霊スポット

ここまで、沼田町の昼の顔を歩いてきました。ホタルの光、化石の川、ドラマの駅、そして線路に運命を託した人々。穏やかな風景の下には、山を拓き、炭を掘り、雪に耐えた時間が積み重なっています。

この町には、広く知られた心霊スポットとして確認できる場所はありません。1923年の幌新でのヒグマの事件も、炭鉱の事故も、亡くなった方を悼む歴史として静かに心に留めておきたいものです。当サイトの見方では、怪談の根は、噂ではなく、そうした名もない人々の記憶にあるのだと思います。

鴉番組では、実話怪談や心霊スポットを、行くためではなく記録するために載せています。昼の景色を知ったうえで、夜の物語も読んでみてください。

お出かけの前に

営業時間・料金・休業日・アクセスは変わりやすいため、この記事には載せていません。お出かけの前に、各施設や自治体の公式サイトで最新の情報をご確認ください。天候や災害の影響で立入が制限されている場所もあります。

よくある質問

Q. ホタルはいつごろ見られますか？

A. 主に7月で、例年7月中旬から8月上旬にほたる祭りが開かれます。年によって発生の時期は変わるため、公式の案内でご確認ください。

Q. ドラマ「すずらん」の駅はどこですか？

A. 旧恵比島駅が、「明日萌駅」として登場しました。留萌本線は廃止されているため、行き方や見学の可否は事前にご確認ください。

Q. 夜高あんどん祭りはいつ開かれますか？

A. 例年8月中旬の金曜日と土曜日に、町の市街で開かれています。富山県から伝わった祭りです。日程は年によって変わることがあります。

参考にした公式サイト・資料
https://ja.wikipedia.org/wiki/沼田町
https://ja.wikipedia.org/wiki/本願寺駅逓
https://ja.wikipedia.org/wiki/恵比島駅
https://ja.wikipedia.org/wiki/石狩沼田駅
https://ja.wikipedia.org/wiki/すずらん_(テレビドラマ)
https://www.mapple.net/pref/01438/spot/