和寒町の観光スポット｜ふるさと納税で守る塩狩駅と、除虫菊の町の神社と丘をたどる

和寒町ってどんな町？

和寒町は、北海道の上川地方の北部、名寄盆地の南の端にある町です。南には塩狩峠があり、その麓に丘陵地が広がっています。クロスカントリースキーが盛んで、国内のトップ選手を数多く送り出してきた町としても知られています。

町は、いまは作付面積が日本一とされるカボチャや、雪の下で冬を越すキャベツで知られます。けれども戦前の町は、稲作の北限より北にあり、一面に除虫菊が植えられていました。この記事では、見どころを緯度の大きい順、つまり北から順にたどります。南の塩狩峠そのものは、隣の比布町の記事でも紹介しているため、ここでは和寒町側の見どころを中心にします。

1. 和寒駅

和寒駅は、JR宗谷本線の駅で、和寒町の代表駅です。特急列車を含むすべての列車が停車します。1899年11月15日に、蘭留駅から延びてきた鉄道の終点として開業しました。翌1900年には士別方面へ延び、町の玄関口として長く役割を果たしてきました。

かつての駅は、機関車に水を補給する設備を持つ、鉄道の拠点でもありました。1953年1月には、寒波で給水設備が凍りつき、消防車で蒸気機関車に水を送ったと記録されています。冬の厳しさを物語る逸話です。この設備は、1967年に廃止されています。

現在の駅舎は、1988年に建て替えられたものです。1992年からは、窓口の業務を、隣の士別駅から派遣された人が続けてきたと紹介されています。駅は町の人々の暮らしの場でもあります。撮影や見学の際は配慮をお願いし、ダイヤは事前にご確認ください。

2. 和寒神社

和寒神社は、和寒町の市街地に近い神社です。この神社に伝わる神楽面と稚児舞は、どちらも町の指定文化財になっています。例大祭は毎年8月に行われ、24日の宵宮祭と稚児舞の奉納に始まり、25日には神輿の行列、26日には氏子の祭りと続くと紹介されています。

稚児舞は、子どもたちが神様に舞を捧げる神事です。開拓の入植者たちが、まだ家も道も整っていない時代から、故郷の祭りの形を守り、受け継いできたことを思わせます。町の歴史は、1899年に鉄道が通り、1915年に剣淵村から分かれて和寒村になったところから始まりました。

これは推察ですが、寒さの厳しい開拓地で神社は、収穫への感謝と、無事を祈る人々の心のよりどころだったのでしょう。和寒神社は現役の神社です。参拝の作法を守り、お祭りの際は、氏子の方々の営みに敬意をもって静かに見守ってください。

3. 三笠山自然公園

三笠山自然公園は、和寒町の市街地から南東の丘にある自然公園です。園内には、キャンプ場やパークゴルフ場、子ども向けの遊園地などが整えられていて、町の人々が集うレジャーの場になっています。春には、カタクリが咲く「かたくり園」も楽しめると紹介されています。

同じ一帯にある「ふれあいのもり」には、常設のステージや、バーベキューのできる屋根つきの広場もあります。町のイベントの会場にもなっていて、季節ごとに人が集まる場所です。公園は、町の人々の暮らしに近い、身近な自然の入口といえるでしょう。

なお、この項目の位置は、公園のおおよその地点です。各施設の利用できる時期や設備は変わります。公式の案内で最新の情報をご確認ください。山に近い場所では、ヒグマへの備えも忘れないでください。カタクリの季節は、花を踏まないよう道から外れずに歩いてください。

4. 塩狩峠記念館

塩狩峠記念館は、塩狩峠の麓にある小さな記念館です。建物は、もともと1961年に旭川市内に建てられた、店舗を兼ねた住宅でした。作家の三浦綾子さんは、1971年までここで暮らし、その間の1964年に小説『氷点』を発表して、小説家になりました。

住宅は、1993年に老朽化で解体されましたが、保存を望む声があり、三浦さんの同意のもとで部材が保管されていました。そして、小説『塩狩峠』の舞台である和寒町が、町の100年記念事業の一つとして、塩狩峠での復元を決めました。1999年に開館し、式典には最晩年の三浦さんも夫とともに出席したと伝えられます。

館は冬の間は休館しますが、小説の主人公のモデルとなった長野政雄さんの命日、2月28日には臨時に開く扱いと紹介されています。亡くなった方に敬意をもって訪れてください。開館の時期は変わることがあるため、事前に公式の案内でご確認ください。

5. 塩狩駅

塩狩駅は、塩狩峠の頂上近くにある、JR宗谷本線の駅です。最初は、ただの信号場として1916年に設けられました。入植者が増え、近くに温泉も開業したことから、1924年に旅客を扱う駅になりました。駅名は、天塩国と石狩国の国境にあることに由来します。

場所が峠にあるため、利用する人は長い間わずかでした。2019年には、鉄道会社が沿線の自治体に、駅を自治体が維持するのか、2021年3月で廃止するのかの方針を求めました。和寒町は、維持管理を引き受けることを決め、2021年4月から、町が駅の旅客扱いを続けています。

維持の費用は、おもにふるさと納税の寄付でまかなわれると紹介されています。2021年4月末までに、全国から約600万円が集まったとのことです。駅構内には、1969年に建てられた、殉職した鉄道員の碑もあります。亡くなった方への敬意を忘れず、静かに訪れてください。ダイヤは事前にご確認ください。

名物・食べ物・飲み物

和寒町は、作付面積が日本一とされるカボチャの町です。また、雪の下で保存して冬に出荷する越冬キャベツの生産でも知られます。上川管内では、愛別町と並ぶキノコの産地でもあります。

2025年12月には、町の公民館で、収穫を祝う冬の催しが初めて開かれました。販売や食事の内容は時期によって変わるため、事前にご確認ください。

珍しい生き物・自然

町は、天塩川の支流の源流にあたる塩狩峠の麓にあり、名寄盆地の南の端に位置します。丘陵地が多く、春にはカタクリの花が咲く場所もあります。

山や丘に入るときは、ヒグマへの備えを忘れないでください。冬の寒さは厳しく、道路の状況も変わりやすい土地です。

そのほか、この町の特筆すべきこと

1899年に鉄道が和寒まで通り、1915年に剣淵村から分かれて和寒村が生まれました。1952年に町制が敷かれています。1999年には、塩狩峠記念館が開館しました。

戦前の町は、稲作の北限より北にあったため、あちこちの畑に除虫菊が植えられ、山の奥にまで小学校が置かれるほど、人が入っていました。戦後は産地が海外に移り、山の畑は廃れましたが、品種改良で稲作の北限が北上し、平地の菊畑は水田に変わりました。町の景色は、時代とともに姿を変えてきたのです。

夜の顔：この町の怪談と心霊スポット

ここまで、和寒町の昼の顔を歩いてきました。厳しい寒さを越える駅、稚児舞を伝える神社、花の咲く丘、そして寄付で守られた峠の駅。人々が土地と鉄道を大切にしてきたことが伝わる風景でした。

この町には、広く知られた心霊スポットとして確認できる場所はありません。当サイトの見方では、塩狩の峠に漂う静けさは、噂話ではなく、1909年の事故で殉職した鉄道員への思いと、町の人々の祈りに根ざしているのだと思います。

鴉番組では、実話怪談や心霊スポットを、行くためではなく記録するために載せています。昼の景色を知ったうえで、夜の物語も読んでみてください。

お出かけの前に

営業時間・料金・休業日・アクセスは変わりやすいため、この記事には載せていません。お出かけの前に、各施設や自治体の公式サイトで最新の情報をご確認ください。天候や災害の影響で立入が制限されている場所もあります。

よくある質問

Q. 和寒町の名前は、どう読みますか？

A. 「わっさむちょう」と読みます。上川地方の北部にある町で、名寄盆地の南の端に位置します。

Q. 塩狩駅は、なぜ今も残っているのですか？

A. 利用が少なく、鉄道会社が自治体による維持を求めた際に、和寒町が管理を引き受けたためです。費用は、おもにふるさと納税などの寄付でまかなわれています。

Q. 和寒町は、何が名産ですか？

A. カボチャの作付面積が日本一とされ、雪の下で保存する越冬キャベツでも知られています。

参考にした公式サイト・資料
https://ja.wikipedia.org/wiki/和寒町
https://ja.wikipedia.org/wiki/和寒駅
https://ja.wikipedia.org/wiki/塩狩駅
https://ja.wikipedia.org/wiki/塩狩峠記念館