香取市の観光スポット｜利根川の水郷と小江戸の町並みを北から歩く

香取市ってどんな町？

香取市は、千葉県の北東部、利根川の下流右岸に広がる市です。2006年に旧佐原市と周辺の町が合併して生まれ、市域の水郷地帯は水郷筑波国定公園に含まれます。江戸時代に利根川の流れが付け替えられて舟運が盛んになると、佐原は物資の集まる商家の町として栄え、「北総の小江戸」と呼ばれるようになりました。

この記事では、市内の観光スポットを緯度の大きい順、つまり北から順に紹介します。花と水の景色から始まり、古社の香取神宮、小野川沿いの町並み、そして南の台地に残る牧の跡へと南下していく道筋です。水と信仰と商いが折り重なった、見どころの多い町です。

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1. 水郷佐原あやめパーク

水郷佐原あやめパークは、香取市が運営する植物園で、水郷筑波国定公園の表玄関として親しまれています。始まりは1969年に旧佐原市が開いた水生植物園で、のちに市の合併や名称変更を経て、現在の名前になりました。約8ヘクタールの園内には、島や橋、水面が配され、水郷地帯の面影を小さく写し取ったような景色が広がります。

5月下旬から6月下旬にかけては、アヤメやハナショウブが約400品種、150万本ともいわれる規模で咲きそろい、「水郷佐原あやめ祭り」が開かれます。日本の花菖蒲園のなかで、舟に乗って花を鑑賞できる場所はここだけとされており、水の町ならではの贅沢な体験です。

ハスやフジなど、季節ごとに表情を変える水辺の植物も見どころです。花の時期は混み合うことがあるため、公式案内で開花状況や催しを確認してから訪れると安心です。

2. 加藤洲十二橋

加藤洲十二橋は、利根川沿いの低地に水路が張りめぐらされた加藤洲地区にある、橋の集まりです。名前のとおり十二の橋が連なり、水郷らしい景色を代表する場所として知られています。最寄りの駅は、その名もJR鹿島線の十二橋駅です。もともとは、茨城県側の潮来の十二橋より前に、この千葉県側だけが「十二橋」と呼ばれていたと伝えられます。

水郷の暮らしは、昔から舟とともにありました。田んぼや家のあいだを水路が結び、橋をくぐって行き来する風景は、道路が整う前の日常そのものでした。いまは観光向けの舟めぐりも行われ、のんびりと水面から町を眺めることができます。

水路沿いは民家や農地とも近い場所です。写真を撮るときは、地元の方の暮らしの邪魔にならないよう、静かに楽しんでください。

3. 佐原の町並みと小野川

佐原は、江戸時代に利根川の流れが東へ付け替えられ、舟運が盛んになったことで、物資が集まる商業の町として大きく栄えました。小野川には、荷物を陸に上げるための「だし」と呼ばれる河岸の設備がいくつも造られ、川に面して商家が並ぶ独特の景観が生まれました。明治以降も繁栄は続き、成田から鹿嶋にかけての広い範囲が商圏になったといわれます。

町並みは、江戸時代末期から昭和前期の木造町家や蔵造りの店、洋風建築で構成されています。1996年、関東地方で最初に国の重要伝統的建造物群保存地区として選ばれています。小野川沿いと、東西に走る香取街道沿いを歩くと、時代の異なる建物が少しずつ顔を並べています。

夏の本宿祇園祭と秋の新宿秋祭りをあわせた「佐原の大祭」は、山車が町を巡る祭として国の重要無形民俗文化財に指定され、2016年にはユネスコの無形文化遺産にも登録されました。「お江戸見たけりゃ佐原へござれ」と唄われた町の誇りが、いまも祭の熱気に残っています。

4. 佐原三菱館

佐原三菱館は、香取街道沿いに立つ赤レンガ造りの2階建ての建物で、千葉県の有形文化財に指定されています。1914年に川崎銀行の佐原支店として建てられ、のちに三菱銀行の支店の建物として使われました。1989年に当時の佐原市へ寄贈され、観光案内などに使われたのち、2022年に保存修理を終えて建築当時の姿に近づきました。

外観は赤いレンガの壁に白い花崗岩の帯が入ったルネサンス様式、あるいはクイーン・アン様式と呼ばれる洋風の意匠で、江戸の風情が残る町並みの中でひときわ目を引きます。内部は吹き抜けになっていて、2階は回廊だけが巡っています。螺旋階段や暖炉の飾りなど、銀行建築らしい細部が見どころです。

商家の町として発展した佐原には、金融の拠点も必要でした。町並みの中の洋館は、江戸以来の商いの町が、近代の銀行や産業を受け入れていった姿を示しているといえます。

5. 伊能忠敬旧宅と記念館

伊能忠敬旧宅は、小野川のほとりに建つ、伊能忠敬が佐原で暮らしていた時代の家です。国の史跡に指定されています。忠敬は17歳で佐原の有力な家だった伊能家に婿養子として入り、酒造や米穀の商いで家業を盛り立てたのち、50歳で江戸へ出て天文学を学び、全国の測量に取り組みました。母屋の書院は、忠敬自身が設計したと伝えられます。

旧宅の前の川には、樋橋（とよはし）が架かっています。江戸時代に農業用水を対岸の水田へ送るために設けられた大きな樋が始まりで、水が落ちる音から「ジャージャー橋」と呼ばれ、環境省の「日本の音風景100選」に選ばれています。町の音そのものが、守るべき文化として評価されたことになります。

川を挟んだ向かいには伊能忠敬記念館があり、忠敬の地図や測量器具など、国宝の『伊能忠敬関係資料』が所蔵されています。旧宅と記念館は2016年に日本遺産の構成文化財にも認定されました。佐原の商人が、のちに日本の姿を描く人物になった事実は、この町の知的な厚みを物語っています。

6. 香取神宮と津宮鳥居河岸

香取神宮は、利根川右岸の亀甲山と呼ばれる丘陵に鎮座する、下総国の一宮です。祭神は日本神話で国譲りに活躍した経津主大神で、武神として朝廷や武家から長く崇敬されてきました。いまも剣道や柔道など武道の関係者の信仰が篤い神社です。茨城県の鹿島神宮、神栖市の息栖神社とともに「東国三社」に数えられます。

文化財も豊かで、中国・唐の時代の海獣葡萄鏡が国宝に指定されています。江戸時代に造られた本殿と楼門は国の重要文化財です。『延喜式』の神名帳で「神宮」と書かれた神社は、伊勢の大神宮と鹿島、そして香取の三つだけだったとされ、格の高さがうかがえます。

境内には、地震を鎮めるとされる霊石「要石」があります。大部分が地中に埋まっているといわれる石で、鹿島神宮にもよく似た石が伝わります。また、利根川に面した津宮鳥居河岸には香取神宮の一の鳥居が立ち、かつて舟でお参りに来た人々が川から上陸していた時代の姿を思わせます。現役の神社ですので、拝礼の作法や境内のお願いに従って参拝してください。

7. 下総佐倉油田牧の野馬込跡

市の南部、九美上の台地に残る野馬込跡は、江戸時代に幕府が設けた佐倉牧のうち、油田牧の遺構です。佐倉牧は下総や上総にまたがり、最盛期には17,000ヘクタールを超える広さで約3,000頭の馬が放牧されていたと伝わります。そのなかで油田牧は、現在の香取市九美上にあった約1,170ヘクタールの牧でした。

野馬込は、半ば野生で暮らす馬を集めて捕まえるための囲いで、土を盛った土手が残っています。牧で馬を扱った人々が築いた施設で、牧の暮らしを伝える貴重な遺構です。この跡は2019年10月に「下総佐倉油田牧跡」として国の史跡に指定されました。

周辺は農地や林が広がる静かな場所です。土手の上に立つと、広大な原野を馬が走っていた風景が少しだけ思い描けます。水郷と町並みの印象が強い香取市に、台地の牧という別の顔があることを教えてくれるスポットです。見学の際は、周辺の私有地や農地に立ち入らないようご注意ください。

8. 山倉大神

山倉大神は、市の南部の山倉に鎮座する神社で、例祭の「山倉の鮭祭り」で知られています。この祭は2005年に千葉県の無形民俗文化財に指定されました。かつては旧暦霜月の初卯の日に行われ、「初卯祭」とも呼ばれていましたが、現在は12月の第1日曜日に営まれています。

祭では、奉納された鮭を塩漬けにし、白川流と呼ばれる流派の包丁式の神事で小さく切り分けます。その切り身を黒焼きにして配り、いただくと一年を健康に過ごせるとされています。海から遠い内陸の土地に、川を遡る魚への信仰が根づいているのは興味深いところです。

これは推察だが、鮭は川の恵みを運ぶ魚として、豊かな実りと結びつけられたのではないでしょうか。現役の神社ですので、祭礼のときは氏子の方々の神事を尊重し、静かに見学してください。

名物・食べ物・飲み物

香取市は米どころで、8月のお盆を過ぎると稲刈りが始まる早場米の産地として知られます。サツマイモやニラ、ネギ、ゴボウなどの畑作も盛んで、ブドウの生産量は県内第1位とされます。梨や、カサブランカなどのユリの栽培もさかんです。

名物としては、佐原のお菓子「佐原ばやし」、香取神宮の参道の草だんご、うなぎの蒲焼、祭の日に欠かせない太巻き祭り寿司、佃煮などが挙げられます。市内には日本酒や醤油をつくる蔵もあり、水の豊かな土地の発酵の文化が根づいています。

珍しい生き物・自然

香取市の水郷地帯は、1959年に水郷筑波国定公園に指定されました。利根川の水と、網の目のように通る水路が織りなす低地は、「水の郷百選」にも選ばれています。水面に映る空と、舟が静かに進む景色は、この地域ならではのものです。

市の南部には台地が広がり、谷津田や雑木林が点在します。水郷の低地、利根川沿いの丘陵、南の台地という三つの地形が、同じ市のなかで違った景観を生み出しています。

そのほか、この町の特筆すべきこと

香取市には、季節ごとの行事が数多く残ります。4月第1土曜・日曜の香取神宮の御田植祭、夏と秋の佐原の大祭、小見川の祇園祭などです。側高神社の髭撫で祭りは、ひげをなでると酒を飲み交わさなければならないという奇祭として知られています。

佐原の町並みや香取神宮を含む地域は、日本遺産「北総四都市江戸紀行」の構成文化財になっています。江戸との舟運が育てた商家文化と、古代からの信仰が、一つの市のなかで重なっているのが香取市の特徴です。

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夜の顔：この町の怪談と心霊スポット

香取市の夜には、神話と地震の話が似合います。香取神宮の要石は、地震を鎮める石と伝えられ、鹿島神宮の石と対になって語られてきました。地中に深く埋まっているという伝承は、見えない地下の力を人々が恐れ、祈ってきた証かもしれません。

当サイトでは、昼の記録として見どころを先に並べました。夜の物語は、別の記事でじっくりお伝えします。

お出かけの前に

営業時間・料金・休業日・アクセスは変わりやすいため、この記事には載せていません。お出かけの前に、各施設や自治体の公式サイトで最新の情報をご確認ください。天候や災害の影響で立入が制限されている場所もあります。

よくある質問

Q. 香取市は何で有名ですか。

A. 利根川の水郷、小江戸と呼ばれる佐原の町並み、東国三社の香取神宮、伊能忠敬の旧宅で知られます。

Q. 佐原の大祭はいつ行われますか。

A. 夏（7月）の本宿祇園祭と、秋（10月）の新宿秋祭りの2回行われます。日程は年ごとに異なるため、市の公式案内で確認してください。

Q. 香取神宮の要石とは何ですか。

A. 地震を鎮めると伝えられる霊石で、大部分が地中に埋まっているとされます。鹿島神宮にも同様の石が伝わっています。