初山別村の観光スポット｜日本最北の天文台と、波間に立つ赤い鳥居の岬

初山別村ってどんな町？

初山別村は、北海道北西部、日本海に面した留萌管内で唯一の村です。村内には7つの集落があり、南から順に有明、栄、初山別、千代田、豊岬、明里、共成が連なります。海岸線に沿って国道232号、通称「日本海オロロンライン」が走り、旅人が日本海を眺めながら通り抜ける村でもあります。

この記事では、村内の見どころを緯度の大きい順、つまり北から順にご紹介します。岬に建つ天文台や神社から、公園、そして廃線になった鉄道の駅跡へと南下していきます。派手さはなくても、海と星と鉄路が織りなす、静かな時間のある村です。

1. 金比羅岬と金比羅神社

金比羅岬は、天文台と同じ豊岬の一角にある岬で、岬の先には金比羅岬灯台が立っています。この岬に祀られているのが金比羅神社で、日本海の波間に立つ赤い鳥居が、岬を象徴する風景として知られています。

潮が引いたときには岩場を歩いて鳥居の下まで行けると紹介されることがありますが、足場は濡れた岩で滑りやすく、波や潮の満ち引きも読みにくい場所です。無理に近づかず、遠くから眺めるのが安全です。強風や高波の日は、岬の先には近づかないでください。

金比羅という名は、航海安全の神として各地の港町で祀られる金毘羅信仰に連なります。これは推察だが、鰊や漁で暮らした浜の人々が、荒れやすい日本海の安全を願って祀ったのでしょう。現役の神社ですので、参拝の際は礼儀を守り、静かに祈りの場として接してください。

2. みさき台公園と道の駅 ☆ロマン街道しょさんべつ

みさき台公園は、日本海を見下ろす岬の上に広がる村営の公園です。2007年6月に道の駅「☆ロマン街道しょさんべつ」として登録され、留萌管内で6か所目、道内では100か所目の道の駅になりました。広さは約20ヘクタールで、道内の道の駅では2番目の規模と紹介されています。

公園内には、観光物産館や温泉宿泊施設、天文台、パークゴルフ場、オートキャンプ場など、さまざまな施設が集まっています。海を見下ろす高台の温泉では、水平線に浮かぶ利尻富士が望めると紹介されています。人気ドラマ「白線流し」の舞台となり、公園一帯がロケ地になったことでも知られます。

国道232号の中継地点として、オロロンラインの旅の休憩にもぴったりです。営業時間や宿泊の条件は変わりやすいので、お出かけの前に村や施設の最新の案内を確認してください。

3. しょさんべつ天文台

しょさんべつ天文台は、豊岬の岬にある天文台で、日本最北の天文台とされています。開設は1989年（平成元年）で、月着陸船をモデルにしたという鉄筋3階建ての建物が特徴です。地元の青年団と村が運営に関わり、通常の観測のほか、教育を目的に一般にも公開されてきました。

主な装備は、口径65センチの反射望遠鏡です。ほかにも小さな口径の望遠鏡がそろっています。環境庁が主催した「星コンテスト」で、美しい星空が選ばれたことも、この天文台の自慢のひとつです。

ユニークなのは、1995年に始まった「マイ・スターズ・システム」で、明るさが5.5等より暗く、まだ名前の付いていない星に、好きな名前を付けられるという仕組みです。2020年4月には、登録が1万件に達したと紹介されています。公開日や時間は季節で異なるため、お出かけの前に最新の案内を確認してください。

4. 初山別駅跡

初山別駅は、国鉄羽幌線の駅として1957年（昭和32年）に開業しました。翌1958年に先の路線が延びて羽幌線が全通し、それまでの終着から中間の駅になりました。1987年3月30日、羽幌線の全線廃止に伴い廃駅となっています。急行「はぼろ」が停まる駅だった時代もあります。

1981年度の1日平均の乗降客数は131人でした。駅の周辺には、村役場や小・中学校、郵便局があり、村の中心部でした。駅の西約200メートルほどのところには初山別海岸が広がり、釣り場としても知られます。

羽幌線は、昭和の北海道で日本海側を縦断する大切な鉄路でしたが、廃止されたいまは、路線バスがその役目を引き継いでいます。駅跡の周辺は暮らしの場ですので、見学する際は住民の方の迷惑にならないようにしてください。

5. 天塩有明駅跡

天塩有明駅は、羽幌線の駅として、初山別駅と同じ1957年に開業しました。1970年には交換設備が廃止されて無人駅となり、1987年の羽幌線全線廃止とともに廃駅となりました。駅名に「天塩」が付くのは、開業時に大糸線にすでに有明駅があったため、旧国名を加えたものです。

この土地は、もともとアイヌ語の「モチュクペッ（小さい築別川）」に由来する「茂築別」と呼ばれていました。1941年の字名の改正にあたって、一般から名前を募集し、「有明」と改められたそうです。名前には「月を背負っても働く」という意味が込められていると伝えられています。

夜明け前から月が出るまで働く開拓の厳しさが、地名にそのまま刻まれているようで、胸を打ちます。駅跡の周辺には、小さな集落が静かに続いています。毎年9月14日には、地域の人々が受け継ぐ有明獅子舞が奉納されます。

名物・食べ物・飲み物

初山別の名物は、村の特産であるマフグを使った「初山別天然真ふぐ照り焼き丼」です。2009年3月に提供が始まったご当地グルメで、天然のフグの骨をだしに使ったそばつゆも考案されています。

農産物では、ハスカップとミニトマトが特産で、ハスカップはジャムやシロップ、ワインなどにも加工されています。海産物では、タコやフグが水揚げされ、漁協の加工場では、ぬかニシンやぬかホッケ、酢イカなどが作られています。提供の有無や時期は変わりやすいので、お出かけの前に最新の情報を確認してください。

珍しい生き物・自然

村は日本海に面し、高台の温泉からは、水平線に浮かぶ利尻富士が見えると紹介されています。星空もこの村の誇りで、日本最北の天文台が置かれているのも、空の美しさがあってのことでしょう。

村内を風連別川、初山別川、茂築別川が流れ、海へ注いでいます。村内には有明ダムもあり、山あいの景色が広がります。海と山のどちらも身近にある村です。

一帯は特別豪雪地帯に指定されており、冬は雪が深く、寒暖の差が大きい大陸的な気候です。冬の道路は吹雪で通行が難しくなることもあるため、最新の情報を確認してください。

そのほか、この町の特筆すべきこと

村の歴史は、1781年に記された『松前史』に、モロクベツやシュシャベツ（初山別）といった地名が記されているところまでさかのぼります。1900年（明治33年）に初山別村戸長役場が創設され、これが村の開基とされます。1909年に二級町村制が施行されました。

村名のアイヌ語の由来は諸説あります。村の公式の見解は「滝が流れ出ている川」で、探検家の松浦武四郎が「滝落ちる義なり」と書き残したことも、その手がかりのひとつとされています。シシャモの川やヤナギ原の近くの川とする説もあります。

村の出身者には、のちに三毛別羆事件でヒグマを射止めた猟師の山本兵吉がいると伝えられます。また、映画『羆嵐』のロケ地になるなど、映像作品との縁も深い村です。

夜の顔：この町の怪談と心霊スポット

ここまで、初山別村の昼の顔を北から順にたどってきました。星を見つめる天文台、波間の赤い鳥居、廃線になった鉄路の駅。どの場所にも、日本海のそばで暮らした人々の願いが重なっています。

夜の顔としては、怪談や心霊スポットとして特定できる話は確認できていません。この村の夜は、星の光と波の音が主役です。当サイトの見方では、「月を背負っても働く」という有明の地名こそ、この土地の夜を語る一番の言葉かもしれません。岬の先や海岸は、夜間は危険ですので近づかないでください。

鴉番組では、実話怪談や心霊スポットを、行くためではなく記録するために載せています。昼の景色を知ったうえで、夜の物語も読んでみてください。

お出かけの前に

営業時間・料金・休業日・アクセスは変わりやすいため、この記事には載せていません。お出かけの前に、各施設や自治体の公式サイトで最新の情報をご確認ください。天候や災害の影響で立入が制限されている場所もあります。

よくある質問

Q. 初山別村でいちばん有名な場所はどこですか？

A. 日本最北とされるしょさんべつ天文台や、海に赤い鳥居が立つ金比羅岬、広大なみさき台公園と道の駅などが知られています。

Q. 金比羅神社の鳥居の下まで行けますか？

A. 潮が引くと歩けると紹介されることがありますが、岩場は滑りやすく、波や潮の変化も危険です。遠くから眺めることをおすすめします。

Q. 初山別村の名物は何ですか？

A. マフグを使った「天然真ふぐ照り焼き丼」や、ハスカップの加工品、ミニトマトなどが知られています。提供内容は変わりやすいので事前に確認してください。

参考にした公式サイト・資料
https://ja.wikipedia.org/wiki/初山別村
https://ja.wikipedia.org/wiki/しょさんべつ天文台
https://ja.wikipedia.org/wiki/初山別駅
https://ja.wikipedia.org/wiki/天塩有明駅
https://www.mapple.net/pref/01485/spot/
https://www.hkd.mlit.go.jp/rm/tiiki_sinkou/c2dl9l0000000po1-att/c2dl9l000000113b.pdf
https://www.hokkaido-np.co.jp/movies/detail/5293147405001/