神子沢トンネル（鶴岡市）

山形県鶴岡市の海辺の集落・油戸（あぶらと）と、山側の竹の浦地区とを結ぶ鶴岡市道・竹の浦神子沢油戸線。その峠の下を抜けるのが、延長約309メートルの神子沢隧道（みこざわずいどう）である。地元では「油戸トンネル」と呼ばれることが多く、鶴岡市の心霊スポットとして紹介される際には「旧油戸トンネル」と書かれることもある。もとは油戸にあった炭鉱の私道として掘られ、閉山後に市が改修して一般の道路になった。現在も鶴岡市が管理する現役のトンネルで、車がすれ違えない狭い坑内を地元の車が行き来している。

語られていること

心霊スポットの紹介サイトや地元の人の書き込みをたどると、神子沢トンネルでよく語られる噂は二つの系統に分けられる。一つは、トンネル工事の落盤事故で亡くなった作業員の霊が、坑内や坑口の慰霊碑の近くに現れるという話。もう一つは、女性の霊、壁から伸びる白い手、誰かに見られている感覚、坑内でクラクションを鳴らすと何かが現れる、といった、各地のトンネルで聞かれる型の話である。

地元で送迎の運転をしていた人のブログには、夜にこのトンネルへ入った直後、同乗していた女性一人だけが「向こうから人が来る」と声を上げたのに、ほかの誰にも何も見えなかった、という体験談が残されている。狭い一本道の先に、自分にしか見えない人影が立つ。この型の話が噂の中心にあると言ってよい。ただし、いずれの噂についても公的な記録や報道は見つからず、いつ頃から語られ始めたのかも分かっていない。

記録から分かること

噂とは別に、トンネルそのものの来歴は公的な資料で確かめられる。鶴岡市の「道路トンネル・シェッド長寿命化修繕計画」によれば、神子沢隧道は市道竹の浦神子沢油戸線のトンネルで、所在は鶴岡市西目から油戸にかけて、延長309メートル、幅員4.0メートル、建設は1947年（昭和22年）とされている。

その成り立ちは、油戸炭鉱の歴史と切り離せない。油戸の石炭は明治のはじめに試掘が始まり、1879年（明治12年）には国の官営鉱山として、佐渡鉱山で使う燃料を掘る役目を負った。その後、民間への払い下げと官営への復帰をくり返し、1896年（明治29年）に佐渡鉱山とともに三菱へ払い下げられる。大正期の不況で一度は休坑したが、戦後の石炭増産を受けて1947年に三菱鉱業が再開発に乗り出した。油戸から竹の浦へ山を抜ける神子沢の道は、このとき炭鉱の私道として切り開かれた。竹の浦には石炭の積み込み場が置かれ、1950年には羽前大山駅までの専用鉄道も完成している。

しかし再開から10年足らずの1957年（昭和32年）2月、油戸炭鉱は閉山した。大手の会社が経営する炭鉱としては閉山の第一号だったとされる。その後、私道だったトンネルは鶴岡市を事業主体として改修された。竹の浦側の坑口に立つ工事記念碑には、1957年10月に着工し1958年（昭和33年）7月に完成したことが刻まれている。

記念碑の隣には慰霊碑と仏像が並び、工事中の事故で亡くなった人々を弔うものとされる。ただし、事故が起きた時期や犠牲者の人数は資料によって食い違っており、当サイトでは確定できていない。現在の状態について、市は2023年度の点検で「早期に措置を講ずべき状態」と判定し、将来は大規模な更新を行う方針を示している。

油戸という土地と、二つの「油戸トンネル」

油戸は荒倉山の北の麓にあたり、三方を山に囲まれて西だけが日本海に開けた、漁港のある小さな集落である。北の加茂、南の由良とは海沿いの県道で結ばれているが、集落の前後は切り立った崖の海岸で、県道も短いトンネルとスノーシェード（雪や波しぶきから道を守る屋根）で崖をかわしている。市街地からは10キロほどしか離れていないのに、背後の山に隔てられて行き来は楽ではなかった。神子沢隧道は、その山を抜けて内陸の竹の浦へ出る、いわば集落の裏口である。

ややこしいのが「油戸トンネル」という呼び名だ。海沿いの県道にある現在の油戸トンネル（1973年完成）のすぐ脇には、1941年（昭和16年）に掘られ1973年に廃止された旧隧道（扁額の名は「油戸隧道」）があり、こちらも「旧油戸トンネル」と呼ばれる。心霊スポットの紹介では山側の神子沢隧道としばしば混同され、噂も入り交じってきた。地元で「油戸トンネル」と言えば神子沢隧道を指すことが多く、本記事が扱うのもこちらである。海沿いの旧隧道は坑口が埋められた廃止構造物で、立ち入ることはできない。

当サイトの考察 ― 山を抜けて暮らしをつないだ道

神子沢トンネルの噂のうち、工事の犠牲者の霊という話には、はっきりした足場がある。坑口に慰霊碑が立っている以上、この場所で人が亡くなったことは、地元の人々にとって「知っていること」だ。噂がそこから芽を出したと考えるのは自然だろう。

当サイトが目を留めたいのは、このトンネルが二度掘られた道だという点である。一度目は、戦後の復興を支える石炭を運ぶために。二度目は、わずか10年で山が閉じたあと、働き口を失った集落が市街地へ通う道を確保するために。事故がどちらの工事で起きたにせよ、これは推察だが、碑に刻まれた犠牲の重さは、この海辺の土地で暮らし続けようとした人々の願いの重さと表裏をなしているのではないか。

幅4メートル、すれ違いのできない坑内は、当時の技術と予算の限界をいまも残している。当サイトの見方では、「一人だけに人影が見える」という型の体験談がここで語られやすいのは、狭さや暗さだけが理由ではない。対向車が来れば、どちらかが引き返すしかない一本道である。向こうから来る「誰か」を常に気にかけさせる構造そのものが、人の気配への感覚を研ぎ澄ませるのだろう。

もう一つ、当サイトが気になるのは炭鉱の閉山という出来事の重さである。再開から10年足らずで「大手の会社が経営する炭鉱として閉山の第一号」という不名誉な位置に立たされたとき、油戸や竹の浦の人々は、掘り進めたトンネルの先にあったはずの暮らしを一度失ったことになる。これは推察だが、坑口の慰霊碑に手を合わせる気持ちには、亡くなった人への哀悼だけでなく、「あの時代に懸けたものが無に帰した」という複雑な感情も混ざっているのではないか。

そうした感情は、怪談の形を借りて語り継がれることがある。暗く狭い坑内は、働き口を失い、街へ出ていった人々の記憶の器のようにも見える。噂に登場する「向こうから来る誰か」は、もしかすると、かつてこの道を往復し続けた無数の人々の気配が、通る人の心の中で形を結んだものかもしれない。もちろん確かめようのない見方だが、怖がるより先に、そこに暮らした人々の時間を思い描いてみてほしい。

このトンネルは今も地元の暮らしを支える道であり、坑口の慰霊碑は手を合わせる人のための場所であって、肝試しの舞台ではない。当サイトとしては、炭鉱の時代から続く道の歴史と、そこで失われた命の記録として、この場所を紹介したい。

近くのおすすめスポット ― 由良海岸

トンネルを油戸側へ抜け、海沿いの県道を南へ向かうと、「日本の渚百選」に選ばれた由良海岸がある。遠浅で穏やかな波と白い砂浜が特徴で、夏は海水浴客で賑わう。近くには由良温泉の宿も点在し、トンネル周辺の薄暗さとは対照的な明るい海辺の景色が広がる。

取材メモ

現役の市道トンネルのため、通行そのものは問題ない。ただし坑内は車がすれ違えない幅で歩道もなく、坑内や坑口付近での停車は危険である。見学や撮影をする場合は、交通の妨げにならない場所に車を停めること。油戸側は集落の中の狭い道を通るため、深夜の騒がしい訪問は控えたい。坑口脇の慰霊碑は静かに見学してほしい。地図上の位置は、トンネルのおおよその中間地点を示している。

この記事には工事中の事故による死に関する話題が含まれている。もし今つらい気持ちを抱えている場合は、一人で抱え込まず、よりそいホットライン（0120-279-338・24時間対応）など相談窓口の利用も考えてほしい。

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よくある質問

Q. 神子沢トンネルは今も通行できますか？

A. 鶴岡市が管理する現役の市道トンネルで、通行そのものは問題ありません。ただし坑内は車がすれ違えない幅なので、対向車に注意し、坑内や坑口付近での停車は避けてください。見学や撮影は交通の妨げにならない場所を選んでください。

Q. 「神子沢」は何と読みますか？

A. 「みこざわ」と読み、神子沢隧道は「みこざわずいどう」です。所在地の油戸は「あぶらと」と読みます。

Q. 旧油戸トンネルとは別のトンネルですか？

A. 呼び名が二つの場所に使われています。地元で「油戸トンネル」と言えば、山側を抜けるこの神子沢隧道を指すことが多く、「旧油戸トンネル」と書かれることもあります。一方、海沿いの県道にある現在の油戸トンネルの脇には、1941年に掘られ1973年に廃止された旧隧道（油戸隧道）があり、こちらも「旧油戸トンネル」と呼ばれます。廃止された旧隧道は坑口が埋められており、立ち入りはできません。

Q. 夜に人影を見たという噂は本当ですか？

A. 体験談として語られていますが、現時点で確認できた公的な記録や報道はなく、噂の初出時期も特定できていません。

Q. 坑口にある慰霊碑は何のためのものですか？

A. 竹の浦側の坑口に工事記念碑と並んで立ち、トンネル工事中の事故で亡くなった人々を弔うものとされています。事故の時期や犠牲者の人数は資料によって食い違っており、当サイトでは確定できていません。

Q. 鴉番組は神子沢トンネルで取材・撮影を行いましたか？

A. いいえ、神子沢トンネルでは現在取材を行っておらず、実施を検討中です。その他の心霊スポット・怪談の取材動画は、カラスチャンネル（YouTube）よりご覧いただけます。