昔の日本では、夢は目覚めれば消える幻ではなく、人から人へ譲り渡せる「持ち物」でもありました。妹の夢を鏡と着物で買い取ったと語られる北条政子、夢解きの女の家で他人の吉夢を取ってしまった若者、悪い夢を良い夢に変えると信じられた観音像。夢を買う話と、夢を違える習わしをたどりながら、夢を財産のように扱った人々の心の奥をのぞいてみます。
夢は「外から訪れるもの」だった
現代の私たちは、夢を自分の脳が夜のあいだに作り出すもの、と考えるのがふつうです。けれど古代から中世の日本では、夢はしばしば「外からやって来るもの」と受け止められていました。神仏が告げを届ける窓であり、遠くにいる人の思いが通ってくる道でもあったのです。寺社にこもって夢を待つ「参籠（さんろう）」の習わしが広く行われたのも、夢が向こう側からの便りだと信じられていたからでしょう。
夢が外から来る便りなら、それは見た本人の中に閉じたものではありません。封を切っていない手紙のように、中身がまだ定まっていない「可能性の束」とも言えます。どう読むか、誰が受け取るかによって、未来の形が変わるかもしれない。この感覚こそが、夢を占い、夢を取り引きし、夢の向きを変えようとする、日本独特とも言える夢の文化の土台になっていったと考えられます。
正月に見る「初夢」でその年の運を占う習わしが今も残っているのも、この感覚の名残でしょう。年の始まりに訪れる夢は、一年分の運勢を先に届ける便りのように扱われました。夢が未来の前触れであるなら、その前触れを手に入れたい、あるいは遠ざけたいと願うのは、ごく自然な人の心の動きです。夢の売り買いも夢違えも、そこから枝分かれしていきました。
夢解き・夢合わせという仕事
平安時代の物語や説話には、夢の意味を読み解く「夢解き」や「夢合わせ」がたびたび登場します。夢解きは夢の内容から吉凶を判断する人やその行いを、夢合わせは見た夢を現実の出来事に照らし合わせて意味を定めることを指す言葉として使われました。貴族たちは、気がかりな夢を見ると、それを専門の人に語って意味を確かめていたのです。
ここで大切なのは、夢の意味が「語られ、解かれたとき」に定まると考えられていた点です。同じ夢でも、解き方ひとつで吉にも凶にもなる。だからこそ、良い夢はむやみに人に話さない、悪い夢は良い方へ解いてもらう、といった用心が生まれました。夢はそれ自体で完結した予言ではなく、言葉を与えられて初めて動き出す種のようなものだったのです。
夢解きは多くの場合、礼の品と引き換えに行われました。後で紹介する説話でも、夢を解いてもらった若者は衣を脱いで女に与えています。夢を語り、解いてもらい、対価を払う。このやり取りの中で、夢は少しずつ「値打ちのあるもの」「受け渡しできるもの」として扱われるようになっていったと考えられます。夢を買うという発想は、決して突飛なものではなかったのです。
夢解きを頼むのは貴族ばかりではなかったようで、説話には地方の人々が夢を語りに訪れる場面も描かれます。先の見えない暮らしの中で、夢の意味を誰かに言い当ててもらうことは、占いであると同時に、不安を一人で抱えずにすむための相談でもあったのでしょう。
『宇治拾遺物語』の夢を取る話
鎌倉時代初めごろにまとめられた説話集『宇治拾遺物語』には、「夢買ふ人の事」と呼ばれる話が収められています。舞台は備中国（いまの岡山県西部）。若き日の「ひきのまき人」、のちの吉備真備（きびのまきび）とされる人物が夢解きの女の家にいたところ、国守の息子である立派な若者がやって来て、自分の見た夢を語り、女から「必ず大臣にまで上る夢だ」と告げられます。
若者が礼の衣を置いて帰ったあと、まき人は女に頼み込み、その夢を自分のものとして語り直すことで「取って」しまいます。物語では、まき人はその後学問で名を上げ、ついには大臣にまで上ったと語られ、夢を取られた若者のほうは目立った出世をしないまま終わったとされます。実在の吉備真備が右大臣に上ったのは史実ですが、この夢の話はもちろん後の世の説話であり、実際の出来事として読むものではありません。
この話の後半では、だから夢はむやみに人に聞かせてはならない、という教訓めいた結びが置かれています。夢そのものよりも、夢を「語る」ことに危うさがある、という考え方です。語った瞬間に夢は自分の胸の内から外へ出て、誰かに拾われうるものになる。夢解きの女の家という、夢がいちばん無防備にさらされる場所が舞台に選ばれているのも、そうした不安をよく映しています。
北条政子の夢買い
もっとよく知られているのが、鎌倉幕府を開いた源頼朝の妻、北条政子の夢買いです。軍記物語『曽我物語』によれば、政子の妹が、どこか高い山に登って太陽と月を袂（たもと）に収めるような夢を見ました。天下に関わるほどの吉夢だと見抜いた政子は、まず「それは災いの前触れだから、人に売って違えたほうがよい」と妹を不安がらせ、妹が欲しがっていた鏡や着物と引き換えに、その夢を譲り受けたと語られています。
物語の流れでは、ほどなく政子は頼朝と結ばれ、のちに二人の将軍の母となります。『曽我物語』は鎌倉時代の終わりごろから南北朝・室町時代にかけて形を整えたとされる作品で、この挿話も政子のその後の歩みを知る人々が語り伝えた創作と見るのが自然でしょう。それでも、この話が長く好まれてきたのは、夢を見抜く目と、ためらわずに手を伸ばす決断力という、政子という人物像にぴたりと重なるからだと思われます。
頼朝は当時、平家によって伊豆に流された身で、北条家にとっては先の見えない相手でした。そんな男に心を寄せた政子の選択は、周囲から見れば危うい賭けだったはずです。当サイトの見方では、夢買いの逸話は、その賭けに「最初から天の後押しがあった」と後から意味づけるための語りでもあったのではないでしょうか。成功した人の過去には、あとから吉夢が添えられるものです。
夢を違える 観音・宝船・獏・南天
良い夢が取り引きされる一方で、悪い夢は「違える（たがえる）」、つまり向きを変えて外すことができると考えられました。奈良・法隆寺に伝わる国宝の観音菩薩立像は、飛鳥時代後期（白鳳期）の銅造で高さ約87センチ。悪い夢を良い夢に変えてくれるという言い伝えから「夢違観音（ゆめちがいかんのん）」と呼ばれ、いまも穏やかな微笑みで多くの人を迎えています。
暮らしの中にも夢違えの工夫は広がりました。宝船の絵を枕の下に敷いて寝る習わしは室町時代にはすでにあったとされ、古くは節分や大晦日の夜のものが、のちに正月二日の夜に定まったといわれます。悪い夢を見たら、その絵を川に流したとも伝わります。夢を食べるとされる獏（ばく）の絵を枕の下に入れる習俗も、中国の俗説に由来して広まりました。また、南天は「難を転ずる」に通じる縁起の木とされ、その葉を寝床のそばに置いて悪い夢を避けようとするまじないも語られることがあります。
獏はもともと中国で、その姿を描いたり皮を敷いたりすると邪気を避けられると考えられた想像上の獣でした。それが日本では、いつしか「悪い夢を食べてくれる獣」として親しまれるようになります。枕や寝具に獏の絵柄をあしらった品も残されており、夜の不安を小さな守り神に預けたいという思いが、暮らしの道具にまで形を変えて染みこんでいったことがうかがえます。
悪い夢を人に話してしまえば正夢にならない、逆に良い夢は人に話すと効き目が逃げる、という言い伝えも各地で聞かれます。細かな作法は土地や家ごとに違い、どれが正しいと決められるものではありません。ただ、どの習わしにも共通しているのは、夢をただ受け身で見るのではなく、目覚めてから人の手で扱い直すことができる、という感覚です。
当サイトの考察 夢を財産と考えた人々
当サイトの見方では、夢を売り買いする話が生まれた背景には、努力や家柄だけでは未来を動かせなかった時代の、切実な焦りがあったと考えられます。官位も結婚も、生まれた家と周囲の力関係でほとんど決まってしまう世界で、夢だけは身分に関係なく誰の枕元にも訪れました。だからこそ夢は、持たざる者が手にできる数少ない「財産」になり、同時に、奪われうる財産にもなったのでしょう。
夢を取られた国守の息子や、鏡と着物で夢を手放した政子の妹のことを思うと、少し背筋が冷えます。彼らは何かを失ったことに、その場では気づいていません。これは推察ですが、こうした話には、自分の幸運が知らないうちに誰かに持ち去られているのではないか、という中世の人々の漠然とした不安が映っているのではないでしょうか。見えない財産ほど、奪われても気づけないからです。
もう一つ気になるのは、政子が夢の代わりに差し出したのが鏡だったという点です。鏡は古くから姿を映すだけでなく、魂や神の宿るものとして大切にされてきました。これは推察にすぎませんが、目に見える自分を映す鏡と、目に見えない未来を映す夢が取り替えられたと考えると、この取り引きには、今の自分と来るべき自分を交換するような、どこか不穏な象徴性が漂います。
一方で、夢違えの習わしには、奪い合いとは違う温かさがあります。悪い夢を見て震える夜、観音に手を合わせ、宝船の紙を川に流し、南天の葉を枕元に置く。当サイトの見方では、それは未来を力ずくで奪う行いではなく、怖い予感に押しつぶされないよう、自分の手で心の向きを少しだけ変える祈りでした。夢を買う人と夢を違える人。どちらも、夢は変えられると信じた点で、同じ希望を抱いていたのかもしれません。
今夜と明日の朝にできる小さな夢違え
昔の人にならって、今夜は枕元に紙とペンを置いてみてください。目覚めたらすぐ、夢の場面や色、気持ちを短く書き留めます。夢は起きて数分で薄れていくと言われるため、書き留めることは、夢を自分の持ち物として手元に残す、いちばん確かな方法です。良い夢なら、しばらく人に話さず胸の中で温めておくのも、昔の用心にならった楽しみ方でしょう。
怖い夢を見た朝は、信頼できる人にその夢を話してみるか、夢日記に「こう変わってほしい」という結末を書き足してみてください。悪い夢を言葉にして外に出すことは、昔の夢違えとよく似た働きをします。窓を開けて深呼吸をし、南天や観音様を思い浮かべて心の向きを変える。それだけでも、夢に引きずられない一日の始まりになるはずです。
そして、もし良い夢を見たなら、それを誰かに奪われる心配はもういりません。現代の私たちにとって、夢の本当の持ち主は、それを覚えていて、意味を考え、明日の行動につなげる本人です。昔の人が鏡や衣と引き換えにしてでも欲しがった夢の力は、実は書き留めて見返す習慣の中に、静かに宿っているのかもしれません。
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よくある質問
Q. 北条政子の夢買いとはどんな話ですか？
A. 『曽我物語』に描かれる逸話で、政子の妹が高い山に登り太陽と月を袂に収めるような吉夢を見たところ、政子が妹の欲しがっていた鏡や着物と引き換えにその夢を譲り受けたとされます。その後政子は源頼朝と結ばれたと語られますが、史実というより後世の創作と見られています。
Q. 夢違観音とは何ですか？どこで見られますか？
A. 奈良県斑鳩町の法隆寺に伝わる、飛鳥時代後期（白鳳期）の銅造の観音菩薩立像で、国宝に指定されています。高さは約87センチ。悪い夢を良い夢に変えてくれるという言い伝えから、夢違観音の名で親しまれています。拝観の可否や展示場所は寺の案内で確認してください。
Q. 悪い夢を見たときの昔のおまじないはありますか？
A. 夢を食べるとされる獏の絵を枕の下に入れる、正月に宝船の絵を枕の下に敷き悪い夢なら川に流す、「難を転ずる」に通じる南天を縁起物とするなどの習わしが伝わります。悪い夢は人に話すと正夢にならないという言い伝えもありますが、作法は地域によってさまざまです。
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