因幡の白兎 ― 「嘘」と「正しい手当て」が分けた明暗
鳥取市の白兎海岸一帯に伝わる因幡の白兎神話を記録する。ワニを騙した兎が皮を剥がれ、大国主の教えた手当てで回復する『古事記』の物語と、現在の白兎神社、嘘と正しい知識が対比される点についての考察をまとめた。縁結びの神社となった現在の姿にも触れる。
金縛りは、なぜ世界中で「胸の上に何かが乗る」体験として語られてきたのか
目は覚めているのに体が動かず、胸の上に何かが乗る。金縛りの体験談は、なぜ世界中で驚くほど似ているのか。不動明王の呪法に由来する名、オールドハグや夢魔の伝承、睡眠麻痺という医学の説明を公平に並べ、胸に乗る「誰か」の正体を当サイト独自の視点で考察する。
龍神温泉 ― 修験者が見つけ、龍神のお告げが開いた湯
和歌山県田辺市龍神村の龍神温泉に伝わる開湯伝説を記録する。修験者・役小角が見つけた湯を、約百年後に空海が龍神のお告げで開いたとされる二段構えの由来と、現役の名湯としての姿、由来の語られ方について考察する。日本三美人の湯とされる由来にも触れる。
雷様はなぜ子どものへそを取るのか ― 鬼の姿の雷神と「くわばら」の呪文
「雷が鳴ったらおへそを隠せ」「くわばら、くわばら」。誰もが知る雷除けの言い伝えは、なぜへそを狙い、なぜ桑の原を唱えるのか。鬼の姿をした雷神像の成り立ちから菅原道真の雷神化までをたどり、空からの災いに向き合った人々の心を当サイト独自に考察する。
ツチノコ共和国 ― 過疎の村が「見つからない生き物」に賭けたもの
奈良県吉野郡下北山村に古くから伝わるツチノコ目撃談と、村人自身が1989年に立ち上げた「ツチノコ共和国」という村おこしの歴史を記録する。過疎に悩む山村がなぜ未確認生物を主役に選んだのか、懸賞金の背景とその後の展開を考察する。
下駄の鼻緒が切れると不吉なのはなぜか ― 夜の履物の禁忌と、野辺送りの草履の記憶
出かけようとした瞬間、下駄の鼻緒がぷつりと切れる。なぜそれが死の前触れとまで言われたのか。夜に新しい履物をおろすなという禁忌、葬列の草履を墓や辻で脱ぎ捨てた習俗、下駄の天気占いまでをたどり、当サイト独自の考察で履物と死の関係を読み解く。
城崎温泉 ― 一羽の鳥と一人の僧侶、二つの開湯伝説
兵庫県豊岡市の城崎温泉に伝わる、傷ついたコウノトリが湯で癒えたという開湯伝説と、僧侶・道智上人の千日の祈りによる伝説を記録する。二つの由来が並んで語り継がれてきた理由と、現役の外湯「鴻の湯」の今も紹介する。外湯めぐりで知られる温泉街の今にも触れる。
閻魔大王はなぜ嘘つきの舌を抜くのか ― 最初の死者ヤマが裁きの王になるまで
「嘘をつくと閻魔様に舌を抜かれる」。誰もが子どもの頃に聞いたこの脅し文句は、なぜ舌で、なぜ閻魔なのか。古代インドの最初の死者ヤマが冥府の裁判官へと変わるまでの道のりをたどり、戒めに込められた大人たちの恐れを当サイト独自に考察する。
道頓堀「カーネル・サンダースの呪い」― 24年後に解けた都市伝説
大阪・道頓堀の都市伝説「カーネル・サンダースの呪い」を記録する。1985年の阪神優勝の夜に人形が川へ投げ込まれ、2009年に川底から見つかるまでの経緯と、長期低迷と結びつけられた理由を考察した。都市伝説が長く信じられた理由に迫る。
獏は、なぜ故郷の中国では食べなかった「悪夢」を、日本で食べるようになったのか
悪夢を食べてくれる霊獣として親しまれる獏。だが中国の古典に見える貘は邪気を退ける獣で、夢は食べていなかった。宝船の帆の文字や獏札、「悪い夢は人に話すと正夢にならない」という俗信までをたどり、人が悪夢を誰かに食べさせたがった理由を当サイト独自の視点で考察する。